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Es ist immer wieder beeindruckend zu sehen, mit welcher Liebe zum Detail Rockstar seine Stadtsimulation Grand Theft Auto IV entwickelt hat. Das Machinima-Video mit dem Titel Tilt-shift ist nur eines von vielen Zeugnissen für die Programmierkunst der dafür verantwortlichen Spieldesigner. Die Musik ist übrigens von den Kool Kats.
Die Entwickler des niederländischen Independent-Studios Vlambeer sind berüchtigt für ihre kurzweiligen Spiele. Auch Luftrauser fügt sich nahtlos in das Grundkonzept "bringing back arcade games since 1769" ein. Das simple Spiel wurde in Flash programmiert und läuft in jedem damit ausgerüsteten Browser. Mit den Pfeiltasten steuert man das Flugzeug, mit X wird scharf geschossen. Die italienischen Spielentwickler von S.E.E.P. sind bekannt dafür, dass sie sich nicht um lizenzrechtliche Details kümmern und in ihren Produktionen gerne Charaktere oder andere Elemente aus bekannten Spielen verwenden. Ihr neuster Streich namens Super Mario Brawl ist ein interessanter Mix aus Plattformer, Prügelspiel und Scrolling Shooter, der in Nintendos Welt angesiedelt ist. Wer daran interessiert ist, sollte möglichst schnell eine Kopie davon herunterladen, bevor Nintendos Anwälte den Programmierern den Stecker ziehen. Kaum ist ArmA II Free erschienen doppelt Bohemia Interactive nach, diesmal allerdings mit einem Geschenk zum zehnjährigen Jubiläum der Veröffentlichung von Operation Flashpoint. Dabei handelt es sich um eine Neuauflage der Militärsimulation, die aus rechtlichen Gründen (die Namensrechte an Operation Flashpoint gehören Codemasters) Arma: Cold War Assault heisst. Besitzer der Originalversion von 2001 oder der Game of the Year Edition können das Spiel schon jetzt kostenlos herunterladen. Bereits vorhandene Installationen werden erkannt, bei einer Neuinstallation muss eine gültige Seriennummer eingegeben werden. Wer keine dieser beiden Versionen besitzt, wird Arma: Cold War Assault nächstens als Download kaufen können. Übrigens gibt es auch bereits einen ersten Hotfix, der einige Probleme beheben soll. Das sehr spezielle Rennspiel Proun war lange Zeit in Entwicklung. Doch Joost van Dongen hat es nun endlich fertiggestellt und bietet es zum Download an, und zwar zu dem Preis, den man bereit ist, dafür zu zahlen. Das heisst, dass man das Spiel auch umsonst herunterladen kann. Es versteht sich aber von selbst, dass man dem Entwickler zumindest ein paar Cents zukommen lässt. Nach Team Fortress 2 geht ein weiteres kommerzielles Spiel den Free-to-Play-Weg. Diesmal handelt es sich um Armed Assault II von Bohemia Interactive, Nachfolger von Armed Assault (oder ArmA) und Operation Flashpoint, der ersten gross angelegten Militärsimulation, die auch von einigen Armeen dieser Welt in abgewandelter Form zu Trainingszwecken eingesetzt wird. Die Gratis-Version ist kompatibel mit der Vollversion von ArmA II, jedoch nicht mit der Erweiterung Arrowhead, ausserdem lassen sich damit keine Modifikationen nutzen und sie enthält keine HD-Grafik. Spielerisch sind die beiden Versionen jedoch identisch. Rund 960 MB wiegt der Dowload, der sich absolut lohnt, sofern man einen einigermassen schnellen Rechner sein Eigen nennt. PCs, die nur den Mindestvoraussetzungen genügen, werden mit der komplexen Simulation ihre liebe Mühe haben. Die Free-to-Play-Welle rollt unaufhaltsam weiter. Auch Valve will nun mitmischen und stellt seinen Vorzeigeshooter Team Fortress 2 deshalb ab sofort allen interessierten Spielern umsonst zur Verfügung. Voraussetzung ist lediglich die Installation von Steam, das auf vielen Rechnern bereits vorhanden sein dürfte. Es gibt als kaum einen Grund, das witzige Spiel nicht herunterzuladen.
In den nunmehr fernen, frühen 90er Jahren teilten sich zwei Spiele unsere Aufmerksamkeit im Computerzimmer unserer Schule, wo sich die Macintosh-Computer aneinander reihten. Es waren dies Dark Castle und Loder Runner. Letzteres wurde jetzt als Klon seiner ursprünglichen Version von 1983 online verfügbar gemacht. Loder Runner Retro lässt sich sowohl in einer Java-Version in einem Browser spielen als auch für unterschiedliche Betriebssysteme herunterladen.
So peinlich war die E3 2011 Rob Beschizza vom Blog Boing Boing ist nicht nur ein begnadeter Komponist elektronischer Musik - sein Cover von "Mad World" ist legendär -, sondern auch ein Spieleprogrammierer im Geiste. Mit Tinyhack hat er das vermutlich kleinste existierende Abenteuerspiel entwickelt, das mit einer Spielfläche von gerade einmal 8 mal 8 Pixel auskommt. Natürlich kann die Grafik durch diese Einschränkung nicht sehr detailliert ausfallen, dennoch versteckt sich hinter der einfachen Fassade ein richtiges Spiel, in dem es gilt, Labyrinthe zu durchforsten und Monster zu besiegen. 
Tempelritter, Freimaurer, der heilige Gral, Rosslyn. Wer Dan Browns Da Vinci Code gelesen hat, wird sofort eine Verbindung zwischen diesen Begriffen herstellen, auch wenn sie laut der historischen Forschung mehr als zweifelhaft ist. Die Kapelle von Rosslyn in Schottland figuriert im Roman prominent und soll das Geheimnis des heiligen Grals bergen, was mit dem Vorhandensein von Symbolen der Freimaurer im Sakralbau begründet wird. Das Abenteuerspiel namens The Rosslyn Chapel Adventure, das mehrere Jahren lang in Entwicklung war, greift diese Thematik auf und versetzt die Spieler in die Rolle des jungen Dean Black - eine wenig subtile Anspielung auf Dan Brown -, der von seinem verstorbenen Grossvater ein mysteriöses Tagebuch erbt, mit welchem er sich auf die Suche nach dem Geheimnis der Kapelle von Rosslyn begibt.
Am Dienstag war ich an der Bachelor-Ausstellung der Game Designer der ZHdK, und wie jedes Jahr überrascht von den Visionen und den fachlichen Fähigkeiten der Studenten. Hut ab an dieser Stelle. Dass danach in geselliger Runde grilliert wurde und ich Kolleginnen und Kollegen treffen durfte, die ich sonst nur virtuell kannte, hat dem ganzen Anlass die Krone aufgesetzt. Aber weiter im Text. Heute gibt es wieder einmal Eindrücke für den Gehörgang. Zu Ohren gekommen ist mir ein Chiptune Cover eines Stückes von Deadmau5, dem jungen und äusserst begabten DJ, der auch schon Musik für Minecraft komponiert hat. Die folgende, abgewandelte Version von I Remember ist ziemlich gut gelungen und kommt nahe an das Original heran. Vom 9. bis zum 18. Juni können an der Zürcher Hochschule der Künste die Abschlussarbeiten des Bachelor-Studienganges im Bereich Game Design bestaunt werden. Die Ausstellung beginnt am 9. Juni mit einer Vernissage (Ausstellungsstrasse 60, Raum 306) um 17:00 Uhr, am 14. Juni gibt es dann die übliche Führung mit Apéro ab 16:00 Uhr.
Ohne Zweifel hat Minecraft einen Trend ausgelöst hin zu Spielen, in denen neben die kompetitive Komponente eine kooperative tritt, die sich derart äussert, dass die Spielwelt beinahe beliebig verändert werden kann. Während Minecraft vor allem kooperativen Charakter hat, werden z.B. in Ace Of Spades die kompetitiven Elemente des Spielprinzips hervorgehoben. So können unter anderem Festungsanlagen in die Landschaft gebaut werden, um sich vor den Gegnern zu schützen. Ähnlich wie diese beiden Spiele funktioniert auch King Arthur's Gold, das sich eng an das Strategiespiel King Arthur's World für Nintendos SNES anlehnt. Darin streben zwei Mannschaften nach dem Gold des jeweils anderen Königs. Das Spiel ist klassenbasiert und es stehen drei verschiedene Figuren zur Auswahl, nämlich ein Baumeister, ein Ritter und ein Bogenschütze. Jede Figur besitzt spezielle Fähigkeiten, die der Mannschaft nützlich sein können, wenn sie richtig eingesetzt werden.
Nach einer wochenlangen Reparaturphase meldet sich das PlayStation Network wieder zum Dienst. Online spielen kann man schon seit letzter Woche, diese Woche ging nun auch der PSN Store wieder ans Netz, allerdings noch ohne die Spiele, die Sony seinen Kunden als Wiedergutmachung umsonst zum Download anbieten will. Wann diese genau aufgeschaltet werden, ist noch unklar, klar ist dafür, aus welchen Spielen man zwei Stück wählen kann:
Für die PlayStation 2 sind 2001 und 2005 zwei Titel erschienen, die immer wieder als Argument dafür ins Feld geführt werden, dass digitale Spiele eine Kunstform sind. Ico und Shadow of the Colossus sind wahre Meisterwerke japanischer Animationskunst und beste Beispiele für durchdachtes Game Design. Beide rangieren in der Liste der Titel, die man gespielt haben sollte, ganz weit vorne. Wer im Besitz einer PlayStation 3 ist, wird ausserdem voraussichtlich im nächsten Jahr die Möglichkeit erhalten, die beiden Spiele in einer überarbeiteten Fassung mit HD-Grafik zu geniessen. Wie diese aussehen wird, zeigt der folgende Trailer.
Noch immer warten Fans von Spielen wie Mashed und Micro Machines auf einen würdigen Nachfolger für die aktuelle Konsolengeneration. Wrecked: Revenge Revisited von den Machern der beiden erstgenannten Spielen ist schon lange angekündigt, jedoch gibt es nach wie vor kein Veröffentlichungsdatum. Dafür gibt es jetzt wenigstens einen ersten Trailer, der Szenen aus dem Spiel zeigt. Wer Mashed mochte, wird in diesem Videoclip viele Elemente entdecken, die an das Kultspiel erinnern. Man darf also auf das Endprodukt gespannt sein.
