SplitFish: Schweizer Controller-Technologie im Test

Die Firma SplitFish bietet ihre Game-Controller der Reihe FragFX für die PlayStation 3 von Sony schon seit einigen Jahren an. Die Geräte, welche die Vorzüge eines Gamepads mit denen der Maussteuerung am PC zu kombinieren versuchen, sind besonders bei Fans von First Person Shootern beliebt. Das aktuellste Modell lässt sich ausserdem auch an einem PC oder Mac nutzen und eine Version für die Xbox 360 ist mittlerweile auch erhältlich.

Das Konzept ist bestechend simpel und vermutlich darum so erfolgreich. Man nehme ein klassisches Gamepad, teile es in zwei Hälften und verwandle die rechte Hälfte in eine Maus, die somit die Funktion des rechten Analogsticks übernimmt. Dadurch wird gerade bei Shootern das Zielen viel einfacher und präziser als mit einem herkömmlichen Gamepad.



Was die meisten wohl nicht wissen, ist, dass SplitFish den Sitz in einem lauschigen kleinen Büro inmitten eines Wohnquartiers in Zürich hat. Als ich am Anfang dieses Jahres davon erfuhr, kontaktierte ich die Firma und wurde spontan zu einem Besuch eingeladen. Roger Demetz war so freundlich, mir das gesamte Sortiment eingehend zu erklären, und gab mir obendrein die Geräte gleich mit, um sie zu testen. Wer also noch auf der Suche nach einem passenden Weihnachtsgeschenk ist, sollte es nicht versäumen, den kompletten Bericht über die Produkte aus Zürich zu lesen. Dazu unten auf 'Weiterlesen...' klicken.

FragFX Piranha

Der knallrote FragFX Piranha ist das Einsteigermodell under den Controllern von SplitFish. Er besteht aus einer kleinen optischen Maus, die über ein Kabel mit dem 'FragChuck' verbunden ist, der wiederum über ein Kabel verfügt, das an einen der beiden USB-Ports der PS3 angeschlossen wird. Der FragChuck ist ähnlich wie die linke Hälfte des PS3-Controllers gestaltet, wobei die Select-Taste jedoch links vom Analogstick unter dem Steuerkreuz zu liegen kommt. Ausserdem verfügt er auf der Innenseite über ein kleines Rädchen, mit welchem man die Sensitivität der Maus jederzeit anpassen kann. Zusätzlich gibt es eine dritte Schultertaste, die sogenannte Frag-Taste, die als Funktionstaste für die Programmierung der Tastenbelegung verwendet wird und auch, um die Bewegungsgeschwindigkeit der Maus kurzzeitig herabzusetzen, um präziser zielen zu können. Ein weiteres Highlight ist die Möglichkeit, Schnellfeuer einzuschalten. Die Maus hingegen hat an der Stelle des Mausrades eine Taste, die der L3-Taste des PS3-Controllers entspricht, und an der Innenseite die vier üblichen Knöpfe, die mit dem Daumen bedient werden.

Dieses frühe Modell ist bereits durchaus brauchbar, zeigt aber noch die kleinen Schwächen eines Prototyps. Die Verarbeitung ist nicht besonders hochwertig und die Maus ist für Spieler mit grossen Händen ein wenig klein geraten. Funktionieren tut das Gerät allerdings gut, vorausgesetzt man macht sich die Mühe, die neuste Firmware aufzuspielen, die auf der Internetseite von SplitFish heruntergeladen werden kann. Dann wird der Unterschied zu einem normalen PS3-Controller in Shootern deutlich. Das Umherschauen und Zielen geht um einiges schneller und genauer von der Hand, jedoch kann die im Gegensatz zum neusten Modell relativ beschränkte Abtastrate der Maus besonders in älteren Spielen dazu führen, dass sich beim Ändern der Blickrichtung Ruckler bemerkbar machen. Diese lassen sich zwar durch die richtige Einstellung der Sensitivität in den Optionen der meisten Spiele und über das Rädchen am FragChuck auf ein Minimum reduzieren, aber leider oft nicht gänzlich ausmerzen. Dass dieses Problem hauptsächlich in Spielen auftritt, die älter sind als ein Jahr, zeigt, dass es vor allem an der Programmierung der Spiele liegt und weniger am FragFX, besonders anspruchsvolle Spieler dürften dennoch Mühe damit haben.

Spieler, die vom PC auf die PlayStation 3 umgestiegen sind, ab und an Egoshooter spielen, mit dem Gamepad von Sony gar nicht zurecht kommen, aber nicht viel Geld ausgeben wollen, können sich die Anschaffung eines Piranha überlegen, alle anderen sollten weiter lesen.

Kaufen: FragFX Piranha (PS3)


FragFX Barracuda

Der FragFX Barracuda ist das Nachfolgemodell bzw. der grössere Bruder des Piranha. Auch hier handelt es sich um eine Lösung mit Kabelanschluss über USB, die jedoch sowohl von den Materialien als auch von der Verarbeitung her hochwertiger ist als beim Vorgänger. Beim Barracuda ist die Maus wesentlich grösser als beim Piranha und die in der Seite eingelassenen Controllertasten sind weiter vorne angebracht, ein wenig flacher und damit komfortabler zu bedienen. Ausserdem verfügt das Gerät im Gegensatz zum Piranha über Sixaxis-Unterstützung im FragChuck. Spannend ist, dass die Bewegungssteuerung des FragChucks mit einer beliebigen Maustaste belegt werden kann, so dass es möglich ist, jede Funktion der Maus mit einer Bewegung des linken Handgelenks auszulösen, was besonders für geübte Spieler und Profis interessant sein dürfte. Auch nicht zu verachten ist die Macro-Taste, mit der sich drei Makros mit jeweils bis zu zehn aufeinanderfolgenden Aktionen programmieren lassen. Ansonsten ist der Barracuda technisch praktisch identisch mit dem Piranha, was auch heisst, dass bei älteren Spielen Ruckler auftreten können. Dafür lässt er sich auch an einen PC anschliessen und mit Spielen nutzen, die ein Gamepad unterstützen, was mittlerweile bei den meisten Titeln der Fall ist.

Gelegenheitsspieler mit grossen Händen, denen die Maus des Piranha zu klein ist und die nicht auf die Sixaxis-Unterstützung verzichten wollen, sollten zum Barracuda greifen, wer allerdings hauptsächlich Shooter spielt und auf der Suche nach dem absoluten High-End-Produkt ist, sollte auch diesen überspringen und weiter lesen.

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FragFX Shark

Der FragFX Shark (für PS3/Xbox 360) ist der jüngste Sprössling von SplitFish und das Flaggschiff der Produktepalette. Er stellt eine konsequente Verbesserung der beiden vorhergehenden Modelle dar und wurde in Zusammenarbeit mit der Zürcher Firma Quasmo entwickelt, die den kugelförmigen Controller Qgo produziert. Der Shark unterscheidet sich äusserlich wenig, technisch aber ziemlich radikal vom Piranha und dem Barracuda. Die Kabel wurden entfernt, so dass der Shark nun mittels einer revolutionären 2.4 GHz Technologie mit einem kleinen USB-Adapter kommuniziert, der in einen der USB-Anschlüsse der Spielkonsole gesteckt wird. Firmware benötigt der Shark keine und er kann sowohl für Konsolenspiele verwendet werden, als auch in Verbindung mit einem PC oder Mac. Als Energiequelle für FragChuck und Maus dienen zwei Batterien des Typs AA, je eine für jedes Gerät. Diese liefern den nötigen Strom für 50 Stunden Spielzeit bzw. 500 Stunden Standby. Keine Kabel zu haben, die sich verdrehen können und den eigenen Aktionsradius beschränken, ist eine gute Sache, allerdings erhöht sich durch die Batterien das Gewicht der beiden Einheiten erheblich. Störend kann sich das vor allem auf die Verwendung der Maus auswirken, deren Batteriefach im hinteren Teil des Gerätes angebracht ist. Hat man wie ich die schlechte Angewohnheit, die Maus ständig anzuheben, wird dieses kleine Manko spürbar, weil dann das Gerät aus der Handfläche gleiten kann. Hat man sich allerdings auf diese Gegebenheit eingestellt, erweist sie sich als kaum problematisch.

Entschädigt wird man dafür durch eine massiv erhöhte Abtastrate der Maus, die nun stolze 1750 dpi beträgt. Die Folge davon ist, dass es im Spiel keine Ruckler gibt und die Mausbewegungen absolut flüssig auf das Geschehen am Bildschirm übertragen werden. Die zusätzliche Präzision kommt in Spielen wie Call of Duty oder Battlefield 3 voll zur Geltung. Bewegungen werden drastisch beschleunigt und gleichzeitig feiner, was sich meistens auch positiv auf die Punktzahl am Ende einer Runde auswirkt. Hier merkt man, dass Profispieler mit Verbesserungstipps die Entwicklung des Gerätes beeinflusst haben. Aber nicht nur Shooter profitieren von dieser Art der Steuerung. Ich habe die PS3-Version des FragFX Shark mit allen möglichen Spielen getestet, mit durchwegs positiven Resultaten. Auch der Internet-Browser der PS3 lässt sich mit dem Shark (wie auch mit den anderen Modellen) im Mausmodus hervorragend steuern. Dazu werden die Funktionen von FragChuck und Maus einfach vertauscht. Spiele, die aus der Perspektive der dritten Person gespielt werden, wie z.B. Red Dead Redemption, Uncharted 3: Drake's Deception oder Assassin's Creed Revelations sind ebenfalls prädestiniert für die Steuerung mit einem solchen Controller. Die Positionierung der Kamera ist mit der Maus nicht nur schneller als mit dem rechten Analogstick, sondern auch angenehmer und fühlt sich natürlicher an. Selbst Plattformer wie Little Big Planet 2 entfalten damit ein ganz neues Spielerlebnis. Durch die Möglichkeit, jede Aktion auf die Sixaxis-Funktion des FragChucks zu legen, eröffnen sich ausserdem neue Perspektiven in Bezug auf die Verwendung des Controllers für die individuellen Bedürfnisse jedes Spielertyps. Zuschaltbares Dauerfeuer (das allerdings von vielen Spielen ausser Kraft gesetzt wird) und die Aufnahmefunktion für Makros runden das Paket perfekt ab.

Der FragFX Shark eignet sich für alle Spielerinnen und Spieler. Sie müssen nur bereit sein, für das zusätzliche Quäntchen Spielspass Geld auszugeben. Im Segment der Spezialcontroller für Spielkonsolen gibt es aber eigentlich keine besseren Alternativen.

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Dual SFX Evolution

Der Dual SFX Evolution ist in gewisser Weise eine Zwischenstufe zwischen einem normalen Gamepad und einem FragFX. Anstatt die rechte Hälfte des Controllers in eine Maus umzuwandeln, begnügte sich SplitFish hier, das Gamepad einfach in zwei Teile zu trennen, die FragChuck (links) und EvoChuck (rechts) genannt werden. Gespeist werden die beiden Geräte durch jeweils drei AAA-Batterien, die, obwohl nicht sehr gross, doch für zusätzliches Gewicht sorgen, so dass sich der Dual SFX Evolution um einiges schwerer anfühlt als ein normales Gamepad. Wenigstens lässt er sich auch mit wiederaufladbaren Batterien bestücken, die dann über ein USB-Kabel direkt aufgeladen werden können, ohne dafür ein separates Ladegerät zu benötigen.



Das Spezielle an diesem Controller ist, dass in beiden Einheiten ein Sixaxis-Sensor enthalten ist, den man wie bei den anderen Modellen mit einer beliebigen Funktion belegen kann, die dann über die Bewegung des Handgelenks ausgelöst wird. Gerade in Sportspielen hat man dadurch interessante Eingabemöglichkeiten. In Spielen wie FIFA 12 kann man damit zum Beispiel eine Flanke treten oder einen Schuss auf das Tor abgeben. Überhaupt fühlt es sich erstaunlich angenehm an, die Hände unabhängig voneinander bewegen zu können, was mit einem normalen Gamepad nicht möglich ist. Das eignet sich auch hervorragend als Party-Gag, wenn zwei Spieler je einen Teil eines Dual SFX Evolution bedienen und versuchen, gemeinsam Aktionen auszuführen. Die einzige wahre Schwäche dieses Modells liegt in der Anordnung der Tasten auf dem EvoChuck. Während sich diese für die meisten Sport- und Rennspiele als sehr geeignet erweist, versagt sie z.B. bei Kampf- und Prügelspielen, in denen man oft Kombinationen mehrerer Tasten gleichzeitig drücken muss, was beim Dual SFX Evolution in den meisten Fällen schlichtweg unmöglich ist.

Dennoch, der Dual SFX Evolution ist mehr als nur ein Gadget. Durch die Flexibilität in der Belegung der Tasten und der Sixaxis-Sensoren sowie die gute Verarbeitung eignet sich dieser Controller für eine breite Palette von Spielen. Wer das etwas andere Spielvergnügen sucht, ist mit diesem Gerät bestens bedient.

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Fazit
Ich bin positiv überrascht und beeindruckt vom Portfolio der kleinen und sympathischen Schweizer Firma. Es bietet für praktisch jeden Anspruch das passende Produkt. Gerade die neueren Modelle wissen durchweg zu überzeugen und können das Erlebnis in den meisten Spielen erheblich verbessern. Wer zu Weihnachten noch Platz auf dem Wunschzettel hat, sollte ihn womöglich für einen Controller von SplitFish reservieren.

Übrigens: bis Weihnachten läuft eine Aktion, bei der jede Woche drei Controller unter allen Besuchern der Facebook-Seite von SplitFish verlost werden. Also nichts wie hin.

Homepage: SplitFish