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Der Animator James Benson hat über vier Monate gebraucht, um den folgenden, lediglich 40 Sekunden langen Videoclip zu produzieren. Darin setzt er die Figuren aus Valves Team Fortress 2 gekonnt in Szene. Man muss den Film schon mehrmals schauen, um die vielen, liebevoll gestalteten Details zu erkennen. Wer die Tanzkünste jeder einzelnen Figur sehen möchte, sollte Bensons YouTube-Kanal besuchen.
Es war vorauszusehen, dass Jens M. Stobers "Spiel" in Deutschland Unmengen von Staub aufwirbeln würde. Sein Projekt, das er nach der Länge der innerdeutschen Grenzlinie 1378 (km) getauft hat und im Jahr 1976 angesiedelt ist, steckt die Spieler wahlweise in die Rolle eines Menschen, der versucht, aus der DDR zu fliehen, oder eines Grenzsoldaten, der den Befehl hat, Flüchtige zu verhaften oder gar zu erschiessen. Werden zu viele Republikflüchtlinge erschossen, erhält der Soldat zwar einen Orden, muss sich aber am Ende des Spiels im Jahr 2000 vor einem Gericht dafür verantworten. Ausserdem soll auch den Soldaten freistehen, in die Bundesrepublik zu fliehen.
Wenn jetzt April wäre, würde ich an einen fiesen Scherz glauben, aber zum einen ist schon bald Oktober und leider meinen es die Techniker von Microsoft ernst, wenn sie uns erzählen, was es zu beachten gilt, wenn man die Bewegungssteuerung Kinect in Betrieb nehmen will. Aber seht - und staunt - selbst. Valve liebt seine Fans, und die Fans lieben Valve. Die Zuwendung, die auch ältere Titel noch von den Entwicklern erfahren, sucht seinesgleichen in der Spieleindustrie. So erstaunt es kaum, dass nach dem erfolgreichen DLC The Passing für den Untoten-Tanz Left 4 Dead 2 jetzt bereits die zweite Erweiterung mit dem Titel The Sacrifice kurz vor der Veröffentlichung steht. Darin wird es erneut ein Wiedersehen mit den Überlebenden aus dem ersten Spiel geben, weil The Sacrifice zeitlich vor The Passing spielt.
Ich habe mir gedacht, dass in Zeiten wie diesen, in welchen sogar Bäume twittern, mein Blog das auch tun sollte, zumal ich schon mehrmals darauf hingewiesen wurde, dass Twitter das ganz grosse neue Ding in der digitalen Kommunikation sein soll. Also gut, hier ist er, der Twitter-Kanal meines Blogs. Erreichbar über den weiter unten stehenden Link oder über den Button in der rechten Spalte, gleich unter dem Profil.
Trekkies + Minecraft = purer Wahnsinn
Er beliefert sie alle. Egal ob Atari, Apple, Sony, Nintendo oder Microsoft. Terry Gou gründete 1974 die taiwanesische Firma Hon Hai Precision Industry Company Ltd, aus welcher die Foxconn Technology Group hervorging. An den Fliessbändern der Fabriken des Unternehmens entstehen sowohl iPads und iPhones, als auch Spielkonsolen wie die Wii, die Xbox 360 oder die PlayStation 3. Seit einigen Jahren steht Foxconn jedoch im Kreuzfeuer der Kritik, weil die Bedingungen, unter denen die Arbeiter die Geräte produzieren, so prekär sind, dass sich bereits mehrere Angestellte das Leben genommen haben.
Die nicht erneuerbaren Energiereserven des Planeten gehen langsam aber sicher zur Neige. Es gilt, neue Energiequellen zu erschliessen. Ein gigantischer Markt, den viele gerne beherrschen möchten. Und genau diese Möglichkeit bietet Energie Tycoon, wenn auch im etwas kleineren Massstab am heimischen PC. Es handelt sich dabei um eine klassische Wirtschaftssimulation, die umsonst heruntergeladen und gespielt werden kann, und dafür eine sehr gute Figur macht, ohne zu hohe Anforderungen an die Hardware zu stellen. Beste Voraussetzungen also, um in der Mittagspause intensiv gespielt zu werden. Energie Tycoon gibt es sowohl für Windows als auch für Linux. Jesper Juul gehört seit vielen Jahren zur Elite der Ludologen, weshalb er oft an Konferenzen über digitale Spiele eingeladen wird, wo er äusserst interessante Vorträge hält. In einem seiner jüngsten Auftritte an der Art History of Games-Konferenz in Atlanta sprach er über die Geschichte der Ästhetik digitaler Spiele. Sehr spannend.
Das Schweizer Entwicklerstudio games2be hat endlich sein Facebook-Spiel Spoing fertig gestellt. Das Debut des jungen Startup-Unternehmens macht es den Spielern zur Aufgabe, einen Ball mittels elastischer Seile oder Bänder innert einer bestimmten Zeit ins Ziel zu befördern. Einfacher gesagt, als getan, denn Spoing kommt mit einer recht überzeugenden Physik daher. Versionen für iPhone und iPad werden bald folgen.
Heute vor sage und schreibe 121 Jahren gründete Fusajiro Yamauchi in Kyoto die Firma Nintendo, die zu Beginn noch Spielkarten herstellte, ehe sie in den 1980er Jahren die Weltherrschaft im Bereich der digitalen Spiele an sich reissen konnte. Der japanische Spielehersteller ist somit älter als mancher moderner Staat.
Es wurden bereits etliche Spiele in der realen Welt nachgespielt. Jetzt sind die Lemmings an der Reihe, samt blauen Anzügen und grünen Perücken. Die Ausführung könnte besser sein, aber ich honoriere die Idee und die Tatsache, dass viele der zentralen Elemente des Spiels eingefangen wurden, wenn auch auf mehr oder weniger abstrakte Weise. Bis heute habe ich mich dem Hype epischer Proportionen um den Indie-Titel Minecraft erfolgreich entziehen können. Doch Tatsache ist, dass man das genial simple Spiel von Entwickler Markus Persson alias Notch - der unter anderem Infinite Mario Bros. programmiert hat - nicht länger ignorieren kann. Spätestens seit Valve und Rock, Paper, Shotgun dafür Werbung machen, ist das Interesse an Minecraft regelrecht explodiert, genauso wie das PayPal-Konto von Notch, was die Verantwortlichen bei PayPal dazu veranlasst hat, es zu sperren, weil sie davon ausgingen, dass niemand so schnell so viel Geld scheffeln kann, und deshalb Betrug witterten. Neugierige Spieler fluteten den kleinen Server, auf dem Minecraft lief, was dazu führte, dass Notch am letzten Wochenende aufrüsten und den Account-Server vom Netz nehmen musste, so dass das Spiel für alle umsonst zu spielen war. Das wiederum dürfte der Notorietät von Minecraft weiteren Vorschub geleistet haben. Was ein MMOG ist, ist heute landläufig bekannt. Das Akronym steht für "Massively Multiplayer Online Game". Zu diesem Genre werden Blockbuster wie World of Warcraft oder EverQuest II gezählt. In solchen Spielen streifen die Spieler zu tausenden gleichzeitig durch die Server, jagen in Gruppen Monster oder Drachen und interagieren ganz generell miteinander. Soweit die Theorie. Die Praxis weicht offensichtlich ziemlich weit von dieser romantischen Vorstellung ab. Bereits 2006 belegte eine Studie, dass die meisten Spieler in den riesigen Online-Welten fast immer allein unterwegs sind und kaum Kontakt zu anderen Spielern pflegen. Diese Entwicklung setzt sich laut Edward Castronova heute fort, gefördert durch das Free to Play-Modell (F2P), das in immer mehr MMOGs Anwendung findet. Diese Form der Online-Rollenspiele ist oft einfacher gestaltet, um möglichst vielen Spielern den Einstieg ins Genre zu erleichtern. Die Spieldynamik, die dabei entsteht, schildert Richard Aihoshi in einem Artikel vom letzten Jahr, den er für mmorpg.com verfasst hat. Auf Grund dieser Trends suggeriert Castronova, das Akronym MSPOG für "Massively Single Player Online Game" einzuführen.
Ich war wohl in Spendierlaune, als ich mir die Wettbewerbsfrage für den zweiten Teil des Sony Wettbewerbes ausgedacht habe, weil sie offensichtlich zu einfach war. Es waren doch einige Leute, die herausgefunden haben, dass es sich beim gesuchten Spiel um Fahrenheit bzw. Indigo Prophecy handelte, dem - in meinen Augen grandiosen - Vorläufer von Heavy Rain. Ähnlich wie im Fall von Tetris gibt es auch von Breakout bzw. Arkanoid mittlerweile eine ganze Menge von Klonen, Kopien und Adaptionen. Auch Strike Ball 3 fällt in eine dieser Kategorien, erweitert aber das Prinzip des klassischen Arkanoid um Physik-Elemente (es unterstützt sogar Nvidias PhysX) und jede Menge Power Ups. Dass das Spiel auch noch hübsch aussieht, bescheidene Anforderungen an die Hardware stellt und nur rund 25MB wiegt, macht die Sache umso interessanter. Strike Ball 3 gibt es für Windows kostenlos zum Download, wer das Spiel jedoch besonders gern mag, sollte auf der Seite von Alawar vorbeischauen und in Erwägung ziehen, das Spiel zu kaufen. Was hinter den Kulissen geschieht, wenn ein Notruf bei einer Notrufzentrale eingeht, kann man jetzt mit dem Leitstellensimulator online nachvollziehen. Telefone klingeln, mehr oder minder schwer verletzte Personen benötigen ärztliche Hilfe, der Einsatz von Rettungswagen muss koordiniert werden, und das alles natürlich unter Zeitdruck. Spannend.
Historisches spielt sich beim japanischen Videospiel-Hersteller Nintendo ab. Auf der einen Seite feiert Klempner und Vorzeigeheld Mario seinen 25. Geburtstag, währenddessen der amerikanische Firmensitz in Redmond nach rund 30 Jahren abgerissen wird, weil Nintendo in ein neues und schöneres Gebäude zieht. Ein bisschen traurig ist die Sache vor allem darum, weil Mario nach dem Grundbesitzer des Sitzes in den USA, Mario Segale, benannt ist. Somit verschwindet ein - wenn auch nur kleiner - Teil von Nintendos Geschichte.
Das Animationsfestival Fantoche in Baden ist vorbei und war bereits zum zweiten Mal Schauplatz sich entfaltender, digitaler Spielkultur. Nicht zuletzt auch dank dem Einsatz der Stiftung Pro Helvetia, die den Anlass dazu genutzt hat, ihr zwei Jahre dauerndes Förderungsprogramm GameCulture mit einer Konferenz zu eröffnen. Am Donnerstag, den 9. September, erfolgte pünktlich um 13:30 Uhr der Startschuss. Ich war - wie immer - einige Minuten zu spät dran, weil ich mich durch den überraschend zähflüssigen Verkehr im malerischen Baden kämpfen musste, aber ziemlich sicher, einen guten Sitzplatz zu ergattern, weil ich mit einer überschaubaren Teilnehmerzahl rechnete. Doch kaum hatte ich die Treppe zum ersten Stock des Restaurants im Merkker-Areal erklommen und der Konferenzraum sich vor mir öffnete, musste ich feststellen, dass alle Plätze restlos belegt waren. Nur wenige Minuten später drängten sich schon die nächsten Besucher hinter mir am Treppenabsatz.
Ich fand Christopher Nolans Inception (2010) trotz einiger Ungereimtheiten in der Geschichte einen guten Film. Tim Schafers Spiel Psychonauts (2005) empfand ich als hervorragend, obwohl ich es nie zu Ende gespielt habe. Der folgende Videoclip, der Film und Spiel akustisch und visuell vereint, hat mich allerdings davon überzeugt, letzteres bei Gelegenheit nachzuholen, schliesslich stammt auch das videoludische Meisterwerk Grim Fandango aus Schafers Feder. Würde man in einem Experiment die französischen Musiker von Daft Punk mit den Performance-Künstlern von der Blue Man Group kreuzen, würde man vermutlich als Resultat die MoveMen erhalten, die neuerdings in Europa als Vertreter und Maskottchen des PlayStation Move gehandelt werden. Eine interessante Entscheidung, zumal eine der beiden Figuren offensichtlich eine Frau ist. Der norwegische Regisseur Lars Åndheim hat den Clip für Sony gedreht, aber es scheint noch keine Bestätigung dafür zu geben, dass die MoveMen auch tatsächlich Sonys offizielle Werbeträger für den Move sind. Wenn doch, dann werden wohl Stimmen laut, dass Sony die Werbung von Nintendo abgekupfert hat (siehe zweites Video).
Das Künstlerkollektiv and-or.ch hat einen interessanten kleinen Shooter veröffentlicht, der den Namen Laichenberg trägt. "Laichenberg is more realistic than Doom 3, Unreal etc.", so das vollmundige Versprechen. Vor der Installation lohnt sich ein Blick auf die Projektseite, wo unter anderem erklärt wird, woher die Macher die Inspiration für ihr "Spiel" her haben. Wer wie ich während des aktiven Militärdienstes in der Schweizer Armee das Pech hatte, seine Zeit in einer Festung tief in einem Berg absitzen zu müssen, wird beim Anblick der Designs erschaudern, denn die Leute hinter and-or.ch haben sich an Friedrich Dürrenmatts "Der Winterkrieg in Tibet" orientiert, in welchem auch die Zeit des Schweizer Réduits thematisiert wird. Historische Facebook-Statusmeldungen
Gestern ist ein wichtiger Patch für meine aktuelle Lieblings-Modifikation erschienen. Die Beta 3.1 von Fistful of Frags, einer Mod auf Basis der Source Engine, bringt neben der obligaten Fehlerbereinigung auch etliche Neuerungen, wie z.B. einen freien Zielmodus, der bei Duell-Karten zum Einsatz kommt. Das Zielen mit der Pistole wird dabei völlig von der Bewegung des Spielers entkoppelt, was den Spielern noch mehr Geschick abverlangt und dadurch mehr Spannung verspricht. Ausserdem wurden etliche Texturen neu gestaltet, eine neue Map hinzugefügt und überhaupt an allen Ecken und Enden geschraubt. Das Resultat ist einmal mehr erstklassig, weshalb ich Fistful of Frags ohne Einschränkung empfehlen kann. Der westschweizer Animationskünstler Guillaume Reymond ist seit Human Tetris ein Star auf YouTube. Für sein neustes Werk, einer Adaption des dreissigjährigen Klassikers Pac-Man, liess er sich als Vorbote der Lancierung von GameCulture von Pro Helvetia dafür einspannen, den Videoclip im Rahmen des Animationsfestivals Fantoche in einem Kinosaal in Baden zu drehen. Rund hundert Statisten waren dem Ruf gefolgt und wurden als Pixel in Guillaumes Stop Motion-Film eingesetzt. Der Jens hat's gewusst. Er hat erkannt, dass das Bild im ersten Teil des Wettbewerbs das Kultspiel Trap Runner (bzw. Trap Gunner in den USA) für die erste PlayStation zeigt. Herzlichen Glückwunsch! Sonys Konsole wird am 29. September in Europa übrigens 15 Jahre alt.
Das Duo bzw. Trio Das Racist aus Brooklyn ist hauptsächlich für seinen Hip Hop bekannt. Das ist den Musikern aber offensichtlich nicht genug, denn sie sind unter die Spielentwickler gegangen. Ihr Erstlingswerk Who's That Brown ist ähnlich schräg wie ihre Rhymes und dennoch - oder vielleicht gerade deshalb - irgendwie interessant.
Die beiden schrulligen Schweden Daniel Larsson und Tomas Redig haben uns vor rund einem Jahr als Rymdreglage mit einem Stop Motion-Film aus LEGO mit dem Titel 8bit-Trip entzückt. Heute nennen sie sich Ninja Moped und haben gleich drei neue Clips im Köcher. Diesmal haben sie verschiedene Nintendo-Klassiker mit den bunten Plastikbausteinen nachgebaut und animiert. Das Resultat ist... Woohooo! Wahnsinnig? Vielleicht. Genial? Mit Sicherheit. Sombreros ist ein lustiges Shoot'em Up, ähnlich wie Capcoms Gun.Smoke von 1988, das Dustin Gunn (wie passend) entwickelt hat. Leider ist das Spiel nicht fertig und es ist unklar, ob das Projekt jemals abgeschlossen wird, aber die vorhandene Version taugt allemal für eine kurze Spielrunde zwischendurch. Die Grafik und die musikalische Untermalung sind stimmig und die Spielmechanik verlangt Geschick. Video Game Facebook Conversations
Die beiden polnischen Spielentwickler Netsu und Tymek von Double Dude haben ein relativ simples Artillerie-Spiel programmiert, das vom Prinzip her Ähnlichkeiten zu bekannten Vertretern des Genres wie z.B. Scorched Earth oder Worms aufweist. In Trajectory - was zu deutsch soviel heisst wie "Flugbahn" - beschiessen sich die Spieler aber nicht wie in solchen Spielen üblich Runde für Runde mit Geschossen, deren Flubahn sie einschätzen müssen, sondern in Echtzeit. Dabei steuern sie je ein Raumschiff, das um einen Planeten kreist, und Raketen sowie Täuschkörper abschiessen kann. Beide Arten von Munition werden von der Gravitation der Planeten beeinflusst, weshalb es ziemlich schwierig ist, deren Flugbahn einzuschätzen. Wer zuerst zehn Treffer landet, gewinnt. Eine lustige Alternative für eine kurze Kaffeepause.
