Revolving around the culture, the science, the art, the technology, the industry, and the business of digital games
Cryptic Sea hat den Quellcode des preisgekrönten Plattformers Gish, der sich um einen Teerball dreht, unter der GPL-Lizenz freigegeben. Interessierte Entwickler können ihn also für eigene Projekte frei verwenden. Man darf also gespannt sein, ob daraus neue Spiele entstehen werden. Die Leute hinter dem Blog Rock, Paper, Shotgun sind grosse Fans von Air Buccaneers, einer ungewöhnlichen und absolut fantastischen Mod für Unreal Tournament 2004. Deshalb haben sie auch kürzlich wieder dazu aufgerufen, sich zusammen mit ihnen auf einem Server zu treffen, um das Spiel wieder aufleben zu lassen. Wie immer haben sich gleich mehrere Leser zusammengerottet und der Server war über das Weekend sehr gut besucht, weshalb er wohl noch für einige Zeit laufen wird.
Ab heute bis zum 10. Juni präsentieren die Studenten des Lehrgangs Game Design der Zürcher Hochschule der Künste (ZHDK) ihre Bachelor Abschlussarbeiten im Rahmen einer Ausstellung. Heute ist ab 18:00 Uhr Vernissage, während am 4. Juni ab 18:00 Uhr eine Führung mit anschliessendem Apéro stattfindet. Wie immer werden spannende Projekte vorgestellt, ausserdem besteht die Möglichkeit, mit den Entwicklern zu sprechen. Ein Anlass, den man nicht verpassen sollte. Mehr Informationen zur Ausstellung findet ihr auf der entsprechenden Seite der ZHDK.
Alex Varanese hat sich eines Tages gefragt, wie ein Videospiel wohl in Stop Motion aussehen würde. Die Antwort liefert er mit My Desk is 8-Bit, einem wirklich gelungenen Werk.
Nachdem Iron Man 2 sowohl in Film- als auch in Spielform nicht wirklich zu überzeugen vermochte, gibt es jetzt doch noch einen Lichtblick in der Gestalt von Iron Baby. Patrick Boivin mag einigen wegen seiner Stop Motion-Animationen ein Begriff sein. Jetzt hat er seine Tochter eingespannt, um diesen beeindruckenden und zuckersüssen Videoclip zu drehen. Das Wochenende kann kommen. Ich liebe Plattformer und ich liebe Puzzlespiele. Was gibt es also Besseres als ein Spiel, das beide Genres kombiniert? Jigsaw von Miles Drummond ist ein Mix aus einem Remake des gleichnamigen Spiels für NES aus dem Jahr 1991 und Nail'n Scale für den Game Boy von 1992. Darin spielt man einen kleinen Baumeister, der mit einer Nagelpistole ausgerüstet ist, mit welcher er Gegner beseitigt und Nägel in die Wände schiesst, um daran hochzuklettern. Allerdings kann man immer nur jeweils drei Nägel als Stufen benutzen, denn schiesst man einen vierten Nagel in eine Wand, dann verschwindet der erste wieder, was einen taktischen Einsatz der Munition erfordert. Jigsaw macht enorm viel Spass, einfach weil es gut gemacht ist und neben guten Reflexen auch ein wenig Grips voraussetzt.
Die Esels-Frau Filippo Vanucci hat die Scrollables als Interface konzipiert, ähnlich einer Computermaus. Diese bestehen allerdings nicht aus Plastik, sondern aus Papierstreifen, die auf Rollen geführt werden. Die Idee ist spannend und die Umsetzung stilvoll. Mit den Scrollables kann man unter anderem auch Pong oder Space Invaders spielen. Auf der Webseite des Projektes findet man ausserdem eine Anleitung für den Bau einer solchen Installation. Nifflas, bekannter unabhängiger Spielentwickler, der uns schon Titel wie Knytt Stories beschert hat, erfreut uns jetzt mit seinem neuen Plattformer namens FiNCK (Fire Nuclear Crocodile Killer). Die Spielfigur kann Blöcke und Gegner aufnehmen und sie benutzen, um Rätsel zu lösen. Je nach Block oder Gegner können unterschiedliche Aktionen ausgelöst oder Kräfte genutzt werden. Ein Level-Editor ist auch dabei. Viel Spass beim Tüfteln.
Das Blog RescueTime hat sich der Frage gewidmet, was Googles Geschenk zu Pac-Mans 30. Geburtstag gekostet haben mag, und kam auf ziemlich grosse Zahlen. Das beeindruckende Ergebnis ist, dass Googles kleine Hommage an die erste Spielfigur der Geschichte 4'819'352 Stunden lang gespielt wurde. In Kosten umgerechnet würde das eine Summe von 120'483'800 US$ bedeuten, wenn man annimmt, dass jeder Spieler Kosten von 25 US$ pro Stunde verursacht.
Bruno Bonnell, der 1983 Infogrames gründete, hat seine Sammlung, welche etliche digitale Spiele und Computer beinhaltet, der Stiftung Mémoires Informatiques in der Westschweiz überlassen. Damit ist sie für die Öffentlichkeit zugänglich und hat die besten Voraussetzungen für eine lang anhaltende Konservierung. Heute sind 5.1 Surround-Musikanlagen in Computern Standard. Dadurch vergisst man gerne, dass die Musik-Hardware und der Sound in Spielen noch vor nicht allzu langer Zeit viel schlichter waren. Der folgende Clip ist eine kurze Zeitreise, welche die letzten 30 Jahre umfasst und die Evolution der Musik-Hardware in Computern anhand des Soundtracks von Monkey Island illustriert. Nicht nur für Nostalgiker interessant.
Morgen vor dreissig Jahren, also am 22. Mai 1980, erblickte Pac-Man in Japan das Licht der Welt. Die gelbe Spielfigur, die von Toru Iwatani für Namco erschaffen wurde, avancierte zur Popikone und gilt als eines der einflussreichsten Spiele aller Zeiten. Auch Google ehrt die gelbe Scheibe mit einer eigens dafür kreierten Startseite. Man beachte den Button wo draufsteht "Münze einwerfen". Clickt man darauf, dann animiert sich der Schriftzug und man kann eine Partie Pac-Man spielen. Happy Birthday! Galactic Dance Battle
zu bewundern, und diese Woche - mangels Alternativen - ebenfalls. Diesmal allerdings sind es Szenen aus einer Star Wars-Modifikation, an der noch gearbeitet wird. Köstlich. Was sich für viele wie ein Oxymoron anhört ist im Begriff, eine weit verbreitete Realität zu werden: der Einsatz von digitalen Spielen in der Bildung. Egal ob im schulischen oder im beruflichen Bereich, Video- und Computerspiele haben das Potential, Wissen auf spielerische und einprägsame Weise zu vermitteln. Einige Experten auf dem Gebiet der Bildung und der digitalen Spiele diskutieren im folgenden Film Chancen, Risiken, Vorteile und Probleme, die damit verbunden sind. In meinen Augen ein sehr ausgewogener und gelungener Beitrag, der die meisten relevanten Punkte anspricht. Vor kurzem war in einem Gespräch mit einem Bekannten von Flugsimulationen die Rede. Dabei kamen historische Vertreter des Genres wie etwa F/A-18 Interceptor von Intellisoft aus dem fernen 1988 für den Amiga zum Vorschein. Das Spiel war grafisch einfach gestrickt, aber spielerisch kaum zu überbieten. Man konnte darin über San Francisco und Alcatraz hinweg donnern oder unter der Golden Gate Bridge hindurchfliegen, ausserdem musste man am Schluss vieler Missionen auf dem Deck eines Flugzeugträgers landen. In einer Zeit, in der sich die ach so fortschrittliche und offene westliche Welt nach wie vor standhaft weigert, digitale Spiele in einem kulturellen Kontext zu sehen und zu verstehen, steigt umgekehrt proportional die Zahl der Artikel, welche die beinahe vierzigjährige oder, je nach Sichtweise, die über fünfzigjährige (ich tendiere zur zweiten) Geschichte der digitalen Spiele und der darum herum entstandenen Industrie thematisieren. Anbei ein paar wenige aktuelle Beispiele: Um die Freischaltung von Steam für Mac zu feiern, hat sich Valve dazu entschlossen, Portal für alle umsonst zum Download freizugeben. Wer diesen grandiosen First Person Puzzler noch nie gespielt hat, hat bis zum 24. Mai Zeit, Steam zu installieren und Portal herunterzuladen. Wer es nicht tut, verpasst eines der besten Spiele aller Zeiten. Zugriff! Jetzt! César Rodriguez arbeitet an einer Adaption von Segas Rennspiel Virtua Racing mit dem Titel Formula Retro. Noch befindet sich das Projekt in den Anfängen und die aktuell erhältliche Testversion (Windows und Linux) ist noch ziemlich unausgereift und neigt zu Abstürzen, doch mir gefällt sehr, was ich sehe, weil ich den simplen und aufgeräumten Retro-Look mag. Ich lege Formula Retro bis auf weiteres unter der Rubrik "Geheimtipp" ab und freue mich auf das Endresultat.
ArmA 2 Dance Project
Auf dem Blog Wolfire ist ein interessanter Artikel über die Spiele-Piraterie erschienen. Der Autor stellt darin einige sehr spannende Überlegungen an, wobei er nicht in Frage stellt, dass die Rate geklauter Software tatsächlich bei 90% liegt, wie von der Spieleindustrie immer wieder behauptet wird, sondern vielmehr, was dies wirklich bedeutet. Er bestreitet nämlich, dass die Industrie dadurch 90% des Einkommens verliert und er glaubt auch nicht, dass die Verkäufe von PC-Spielen wegen der Piraterie rückläufig sind. Ich merke hier nur einige Punkte seiner Argumentation an, empfehle aber die Lektüre des Artikels im Original (siehe Link weiter unten): Ich erinnere mich noch gut daran, wie wir mit der Schule im kleinen Städtchen Yverdon waren, und wir während der Stunde, die uns die Lehrer frei gegeben hatten, in die erste Spielhalle schlichen, die wir finden konnten. Bei der Grösse von Yverdon war es schon erstaunlich, dass es überhaupt eine gab, aber noch erstaunlicher war, dass dieses heruntergekommene Loch ein Spiel enthielt, vor dem wir mit offenen Mündern stehen blieben. Es war Segas Time Traveler aus dem Jahre 1991, und auf dem Automaten stand in grossen Buchstaben "Hologram". Und tatsächlich, sobald das Spiel begann, schien es so, als würden in der Aussparung im Frontpanel, wo normalerweise der Monitor sitzt, kleine Figuren in den leeren Raum projiziert. Wir waren damals noch nicht ganz so clever, um zu verstehen, dass es sich dabei um eine optische Illusion handelte, die mit Hilfe eines gekrümmten Spiegels erzeugt wurde. Das Resultat war sehr verblüffend. Mit dem Niedergang der Laserdisc im Laufe der 90er Jahre ist leider auch diese Art der Spiele verschwunden, aber wir warten geduldig auf die echten Hologramme. 
Ich habe letzten Herbst Grand Theft Auto: San Andreas wieder entdeckt, weil mir nahe gelegt wurde, einen Blick auf die unglaublich gute Modifikation Multi Theft Auto zu werfen. Dabei wurde mir wieder einmal bewusst, welch eine gigantische und detaillierte Welt Rockstar Games da erschaffen hat. Ich war in den letzten Jahren schon oft dort, aber ich bin überzeugt, dass ich noch längstens nicht jede Strasse und jede Gasse gesehen habe. Ehrlich atemberaubend. Doch jetzt macht ein Bild im Internet die Runde, welches die Welt von GTA: SA und anderen Spielen im Grössenverhältnis zueinander zeigt, und ich war verblüfft zu sehen, wie klein die Welten von Rockstars Spielen im Vergleich zu denen neuerer Titel sind.
Das Warten auf Tron Legacy, den Nachfolger des unerreichten Tron aus dem Jahre 1982, wird uns weiterhin vom viralen Marketing zum Streifen versüsst. Nach dem Quiz von Arcade Aid ist jetzt Space Paranoids als Browserspiel erschienen, ein Remake des Spiels aus dem Film und von Battle Tanks aus dem Spielhallenspiel Tron. Das lässt hoffen, dass auch die anderen Minispiele bis im Herbst noch in dieser Form erscheinen werden.
Will Wright ist ein genialer Spielentwickler. Will Wright ist aber auch ein Mann, der seine Expertise über die digitalen Spiele seit Jahren unter anderem dem Militär und dem Geheimdienst zur Verfügung stellt. Wenn jemand also weiss, was Militainment bedeutet, und wie und warum das Militär Spieltechnologie einsetzt, dann er. Der Vortrag, den er an der diesjährigen GameTech gehalten hat, ist sehr empfehlenswert. Julian Kücklich hat über Spielkultur* gerade mitgeteilt, dass das Studentenprojekt The Deadline zum Download bereit steht. Es handelt sich dabei um ein Tower Defense Spiel, und bevor jemand die Nase rümpft, weil das Genre in letzter Zeit überstrapaziert wurde, muss ich vorausschicken, dass die Studenten von The Random Guys in nur sechs Wochen Arbeit ein mehr als respektables Produkt zusammengeschustert haben. Mit dem Unreal Development Kit (UDK) haben sie ein dreidimensionales Tower Defense entwickelt, in welchem die Spieler die Rolle von 
Es gibt ja viele interessant Anekdoten über die Firma Atari, aber wusstet ihr, dass es scheinbar einen "offiziellen" Atari-Handshake gab, der 1982 am Atari-Hauptquartier praktiziert wurde? So zumindest steht es im Magazin Atari Age vom selben Jahr. Aber seht selbst.
Der Künstler Steve Thomas hat seine Illustrationen von fiktiven Propagandaplakaten um ein Exemplar erweitert, das ein Rekrutierungsplakat für den Krieg gegen die Space Invaders zeigt. Ich mag diesen nüchternen Stil sehr. Die restlichen Werke der Reihe gibt es wie immer unter unten stehendem Link zu bewundern. Man kann die Motive übrigens auch als Drucke oder auf T-Shirts kaufen, und zwar bei Zazzle.
Star Wars - Stimmen für das Navi Jedes Mal, wenn ich wieder einmal das Gefühl habe, meine Meinung gegenüber Leuten, welche die digitalen Spiele verteufeln, zu forsch hervorgebracht zu haben, kommt ein Input, der mich darin bestärkt, weiterhin so forsch zu argumentieren. Diesmal war es ein Artikel in der Berner Zeitung, über den ich mich grün und blau geärgert habe. Nicht über Robbert und Bastiaan Van Rooden (der die gleiche Schule besucht hat wie ich), die Gründer der Firma Nothing.ch, die in Bern Casual Games entwickelt, sondern über den Journalisten, der das Interview mit ihnen geführt hat (ich komme nicht um die vielen Nebensätze herum). Ein kurzer Ausschnitt: Luke Plunkett, Redaktor bei Kotaku, hat ein wirklich sehr interessantes Artefakt zu Tage gefördert. Eine Szene aus einer Folge des Animes RoboTech aus den frühen 80er Jahren, in welcher eine Spielhalle der Zukunft zu sehen ist. In den Augen der Autoren war die Zukunft damals unsere jetzige Zeit, in welcher diese Folge spielt. Ich habe hier einen etwas längeren Ausschnitt eingebettet, um die Szene in der Spielhalle in ihrem Kontext zu zeigen. Spannend, und ausserdem ein hervorragendes Beispiel für die japanische Animationskunst.
Wer denkt, Eingabegeräte wie Nintendos Wiimote, Sonys EyeToy und Move oder Microsofts Natal seien komisch, sollte sich mit den Controllern auseinandersetzen, die es für Nintendos Famicom (Family Computer), der japanischen Version des Nintendo Entertainment System (NES), gibt. Wirklich erstaunlich, zumal sich bei einigen die Frage stellt, wozu sie gebraucht werden. Die gesamte Gallerie gibt es unter unten stehendem Link.
Lange ist es her, dass MekTek versprochen hat, MechWarrior 4 umsonst zum Download anzubieten. Leider hatte auch Microsoft noch ein Wörtchen mitzureden, was zu Verhandlungen geführt hat, die sich in die Länge gezogen haben. Doch nun scheinen sich die Parteien geeinigt zu haben, denn MekTek hat das Spiel endlich freigegeben. Wie populär die MechWarrior-Reihe noch immer ist, zeigt der Ansturm auf die Seite von MekTek, welche während mehreren Tagen nicht mehr erreichbar war. Jetzt ist es aber soweit, der Download kann beginnen.
Das knufflige Action-Rollenspiel 3D Dot Game Heroes
ist neben Titeln wie LittleBigPlanet und Mod Nation Racers einer der besten Gründe, um sich eine PlayStation 3 zuzulegen. Einen klitzekleinen Vorgeschmack auf das Spiel gibt nun der Charakter-Editor, der im Netz veröffentlicht wurde, und mit dem man eigene Spielfiguren kreieren kann.
Der schwedische Entwickler Daniel Remar konnte schon mit seinem minimalistischen, an alte 8-Bit-Perlen erinnernde Spiel Hero überzeugen. Jetzt steht dessen Nachfolger Hero Core bereit, der die Spieler auf eine abenteuerliche Reise schickt, an deren Ende ein erneuter Showdown mit dem Erzrivalen Cruiser Tetron auf dem Programm steht. Dazwischen gibt es Scharmützel mit allerlei extraterrestrischem Ungeziefer zu überstehen, in striktem Schwarz und Weiss, versteht sich. Das Spiel hat Stil zum verschenken, also sollte man es sich anschauen.
